El bullying es una construcción social compleja: investigadores finlandeses quieren desarrollar formas más efectivas de prevenirlo
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El tema no es una coincidencia para los investigadores. Tanto la investigadora universitaria Sarah T. Malamut como la investigadora principal Tiina Turunen de la Universidad de Turku terminaron estudiando el acoso psicológico por caminos diferentes, pero por la misma razón: el deseo de comprender un fenómeno que lleva mucho tiempo en marcha con consecuencias duraderas en las vidas de niños y jóvenes. También tienen un fuerte deseo de tener un impacto práctico en esta temática.
El interés de Malamut por el bullying surge del deseo de comprender a las personas y sus relaciones entre sí.
“Siempre me ha interesado saber por qué suceden las cosas y cómo las personas experimentan sus sentimientos e interacciones”, explicó.
Para Turunen, el impacto social ha sido un motivador clave desde el principio.
“Siempre quise ser investigadora, pero para mí es importante que la investigación también tenga un impacto en el mundo real. Es maravilloso que mi investigación pueda tener un impacto tan directo en el bienestar de los niños y jóvenes, así como en el trabajo de los docentes”, dijo.
El tema es importante. El año pasado, ambos investigadoras recibieron una financiación prestigiosa y altamente competitiva del Consejo Europeo de Investigación para sus proyectos investigativos.
¿Por qué algunos jóvenes se recuperan del acoso y otros no? #
Según Malamut, no existe una respuesta sencilla a la pregunta de cuáles son los efectos del acoso a largo plazo.
“Dos personas jóvenes pueden experimentar una victimización por acoso aparentemente similar, pero una puede afrontarlo fácilmente mientras que la otra puede sufrir ansiedad y baja autoestima incluso en la edad adulta".
“Me di cuenta de que, a pesar de que hay mucha investigación sobre jóvenes que han sufrido acoso, en realidad sabemos muy poco sobre por qué algunos de ellos sufren problemas a largo plazo y por qué estos problemas se manifiestan de manera diferente en cada individuo”.
Según Malamut, investigaciones anteriores han demostrado durante mucho tiempo que ser acosado aumenta la probabilidad de desarrollar afecciones de salud mental, como depresión y ansiedad, que a veces duran décadas. Pero se ha prestado menos atención a por qué los efectos son tan diferentes.
Rumiación #
Una explicación clave es la rumiación, la tendencia a volver una y otra vez a experiencias y sentimientos negativos .
“Si tu mente se atasca en un ciclo repetitivo, se vuelve difícil avanzar. La experiencia de ser acosado no se queda en el pasado, sino que parece que continúa en tu mente”, describió Malamut.
Lo sorprendente es que el apoyo de los amigos, que normalmente es considerado algo bueno, no siempre protege contra esta situación. Si no lo contrario.
Este fenómeno se llama co-rumiación y Malamut lo analiza desde una nueva perspectiva. En lugar de simplemente medir la tendencia general de un individuo a reflexionar, la encuesta analiza quién reflexiona con quién y en qué tipo de amistades.
“Las relaciones con los compañeros no son sólo un factor de fondo, sino una parte activa de cómo un joven afronta sus experiencias”, afirmó.
Este enfoque basado en redes se centra no sólo en el individuo, sino también en sus amigos y la calidad de sus relaciones, así como en la dinámica de grupo.
“Las mismas conversaciones pueden apoyar a un joven pero agobiar a otro. Esto depende tanto de las características del joven como del tipo de interacción que tengan".
“Queremos encontrar formas de apoyar a los jóvenes desde una etapa temprana, antes de que se acumulen los efectos del acoso”.
“Nuestro objetivo no es sólo entender por qué algunas personas se sienten peor. Queremos identificar los mecanismos mediante los cuales se puede prevenir el sufrimiento y encontrar maneras de apoyar a los jóvenes desde el principio, antes de que se acumulen los efectos del acoso”, subrayó Malamut.
¿Quiénes son los jóvenes que acosan? #
“La gente suele hablar de los que acosan como si fueran todos iguales. En realidad, estamos hablando de una amplia gama de jóvenes que tienen diferentes motivos, motivos y situaciones de vida”, afirmó Turunen.
Durante sus estudios, Turunen trabajó en un Centro de Excelencia financiado por el Consejo de Investigación de Finlandia, donde recopiló datos sobre el aprendizaje y también sobre el acoso. Su tesis se centró en los vínculos entre las dificultades de lectura y el acoso, lo que despertó el deseo de comprender mejor la perpetración del acoso.
“El hecho de que en aquel momento se hubieran realizado sorprendentemente pocas investigaciones sobre el tema fue una gran motivación para mí”.
Trabajar con el Programa KiVa y la formación de profesores generó una conexión concreta entre la investigación y la vida cotidiana. Con el paso de los años, la atención de Turunen se centró cada vez más en aquellos alumnos que intimidaban a otros.
Ahora Turunen centró su atención en los jóvenes que intimidan a otros. El objetivo es deconstruir la noción simplista de “matón” y comprender los factores detrás del comportamiento de acoso, así como por qué persiste para algunas personas pero no para otras.
“No todo el bullying es igual. Algunos jóvenes lo utilizan para buscar estatus en un grupo de pares, otros actúan impulsivamente o porque tienen dificultades para interpretar situaciones sociales. Algunos terminan siendo acosados por desconsideración o presión de grupo, pero normalmente se detienen tan pronto como los adultos intervienen o cuando empiezan a comprender las consecuencias de sus acciones”, dijo Turunen.
Otra cuestión fundamental es qué efecto tiene el acoso en quienes adoptan conductas de acoso.
“El acoso no es sólo un fenómeno pasajero en el patio de la escuela. Quiero entender cómo estos comportamientos se reflejarán más adelante en la trayectoria educativa, la vida laboral, las relaciones y el bienestar en la edad adulta”, afirmó Turunen.
“Si tratamos de la misma manera a todos los que participan en conductas de acoso, las intervenciones serán ineficaces”.
Además de estos nuevos conjuntos de datos, el estudio dirigido por Turunen utiliza extensos datos longitudinales, de registro y genéticos, en los que se ha seguido a los mismos individuos desde la infancia hasta la edad adulta.
“Este tipo de combinación de datos es poco común a nivel internacional. Nos permite ver el acoso como un fenómeno que se desarrolla con el tiempo”, señaló Turunen.
“Si tratamos a todos los que participan en comportamientos de acoso de la misma manera, las intervenciones también serán ineficaces. Al comprender por qué diferentes jóvenes terminan acosando a otros, podemos desarrollar formas más específicas y justas de abordar el acoso en las escuelas”.
Prevenir el acoso requiere más de una solución #
Malamut y Turunen analizan el acoso escolar desde lados opuestos pero complementarios: la perspectiva del alumno que es acosado y del alumno que acosa.
“Nuestro objetivo común es construir una imagen más holística de las relaciones entre pares y el acoso: sus efectos, mecanismos subyacentes y consecuencias a largo plazo”, afirmaron las investigadoras.
Aunque la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas, la dirección es clara: no existe una solución única para prevenir el acoso. Lo que se necesita es comprensión, medidas específicas y el coraje de examinar el fenómeno desde diversas perspectivas.
Citas #
- El artículo Bullying is a complex social construct – researchers want to develop more effective ways to prevent it fue publicado en el boletín Aurora, de la Universidad de Turku, con la firma de Mariikka Whiteman y la traducción al inglés de Saara Yli-Kauhaluoma.