Científicos rastrean antiguas rutas de vuelo de aves que aportaron a la diversidad de plantas modernas en Cuba, Haití, Dominicana, La Española...

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No es lo que pretendían hacer ni esperaban encontrar. Ni siquiera les interesan demasiado las aves. Cuando Andre Naranjo y sus colegas comenzaron a trabajar en un nuevo estudio publicado en la Revista de Botánica de la Sociedad Linneana, querían saber por qué una pequeña cadena montañosa en la isla La Española tenía más diversidad de plantas que casi cualquier otro lugar del Caribe. Para ellos, las aves de la isla eran simplemente una forma innecesariamente compleja de dispersión de semillas.

Científicos utilizaron un grupo de plantas llamadas melastomas como caso de estudio para determinar cómo, cuándo y por qué una cadena montañosa en La Española se volvió excepcionalmente biodiversa. Crédito de la imagen: Lucas Majure

En este caso, las aves hicieron cosas especialmente complicadas, ya que, según los resultados de la investigación, una parte significativa de la diversidad vegetal del Macizo de la Hotte, en el sur de La Española, no provenía de otras partes de la isla, como se esperaba. En cambio, parece haberse originado en el este de Cuba, lo que sugiere que las aves viajaban regularmente entre las islas siguiendo una ruta específica. Los autores afirman que no se pueden descartar otros modos de dispersión, pero dado que las aves consumen comúnmente los frutos producidos por muchas de las plantas en cuestión, se le considera el medio de transporte más probable.

El Macizo de la Hotte es una cadena montañosa joven que solía ser parte de su propia isla antes de estrellarse contra La Española. Crédito de la imagen: Lucas Majure

Como ejemplo, los autores compartieron su descubrimiento de un evento de dispersión ocurrido hace 1,6 millones de años cuando un ave valiente realizó un vuelo sin escalas de más de 160 kilómetros desde el sur de Cuba hasta la montañosa península del Tiburón, orientada latitudinalmente al extremo suroeste de La Española. El ave, sabiamente, se cargó de carbohidratos antes del viaje comiendo el fruto azucarado de Miconia, un tipo de planta con flores de hojas profundamente acanaladas y bayas del tamaño de un pico. El ave depositó, por suerte, lo que quedaba del fruto en una masa blanca de ácido úrico y celulosa sin digerir que rodeaba una semilla de Miconia perfectamente intacta, que procedió a brotar y convertirse en una nueva planta.

Desde entonces, esa planta aislada ha evolucionado en 18 especies, la mayoría de las cuales se encuentran en el Macizo de la Hotte y en ningún otro lugar. Y no están solas. Alrededor del 34% de las especies vegetales de La Española son endémicas, muchas de ellas restringidas a esta cordillera.

“Es un punto crítico de biodiversidad dentro de un punto crítico de biodiversidad”, dijo el autor principal del estudio, Andre Naranjo, quien realizó la investigación mientras trabajaba como asociado postdoctoral en el Museo de Historia Natural de Florida.

Las Islas del Caribe son, en conjunto, uno de los 36 puntos calientes de biodiversidad a nivel mundial, definidos como un área que alberga al menos 1500 especies vegetales endémicas que se encuentran en peligro de extinción debido a la extensa pérdida de hábitat. El Macizo de la Hotte se encuentra en el Parque Nacional Pic Macaya, que, según Naranjo, ha perdido el 75 % de sus bosques a pesar de ser uno de los parques nacionales más antiguos del Caribe.

“En los últimos 35 años, hábitats enteros han sido talados por la gente de los pueblos aledaños para obtener leña, literalmente, para poder sobrevivir, porque la situación económica en Haití es muy grave”, dijo.

Estudio basado en más de un siglo de investigación en La Española
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El estudio es fruto de una rica y vibrante historia de recolección e investigación de plantas en la isla, que se remonta, quizás de forma más notable, a 1917, cuando un botánico sueco llamado Erik Ekman viajó a regañadientes a La Española para estudiar la flora de la isla. Unos años antes, Ekman había presentado una propuesta de investigación a la Academia Sueca de Ciencias para obtener fondos para realizar trabajo de campo en Brasil, que obtuvo con éxito. Pero los entonces expertos botánicos del Museo Sueco de Historia Natural y del Jardín Botánico de Berlín convencieron a la academia para que añadiera una larga incursión en La Española al itinerario de Ekman, lo que desencadenó una curiosa disputa académica que se mantendría a fuego lento, con ocasionales rebrotes, hasta la muerte de Ekman en 1931.

Erik Leonard Ekman

Ekman se mostró molesto e inicialmente se negó a ser reasignado. En un momento dado, ya en el extranjero, dejó de comunicarse por completo con sus benefactores. La academia tomó represalias reteniéndole los fondos. En respuesta, Ekman se negó a enviar las plantas que había estado recolectando a los botánicos europeos que ansiaban estudiarlas.

Ekman, la malaria… su trabajo en Cuba
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Ekman finalmente se dio por vencido y llegó a Haití en 1917 tras un grave caso de malaria y una breve temporada trabajando en una plantación azucarera en Cuba. Pasó el resto de su vida recorriendo la isla y documentando su flora de una manera que la mayoría consideraba excéntrica. Tenía una ética de trabajo austera y llevaba pocas provisiones en sus excursiones; a veces, ni siquiera llevaba una manta para protegerse del frío de la montaña.

Según el botánico Richard Howard, «Un tallo de bambú, debidamente preparado, le servía de cantimplora y su alimentación se limitaba a unas pocas galletas y té… Dependía de la hospitalidad de los habitantes de cualquier zona que visitaba» y «estaba dispuesto a aceptar incluso el alojamiento más precario». Se dice que una mañana encontraron a Ekman acurrucado en un porche, junto a la puerta de una casa, y otra durmiendo bajo una casa. Cuando se quedaba sin agua, lo que parecía ocurrir a menudo, escribió que bebía «de los racimos de hojas de las bromelias. Esta agua puede tener mal aspecto a veces, y puede ser el hábitat natural de muchos animales extraños, pero uno deja de ser quisquilloso cuando le arden los labios de sed». Cuando no había bromelias cerca, masticaba palmitos y se untaba los labios ardientes con musgo y tierra húmeda.

Las peculiaridades de Ekman lo convirtieron en un botánico excepcional. Recolectó 16.000 especímenes de plantas en La Española y otros 19.000 en Cuba, lo que hasta la fecha ha llevado al descubrimiento de 2.000 nuevas especies.

Seis décadas después, biólogos del Museo de Historia Natural de Florida organizaron una serie de extensas expediciones al Macizo de la Hotte, donde, el 23 de julio de 1983, se estableció el Parque Nacional Pic Macaya. Dos años antes, el gobierno de Haití había establecido su primer parque nacional en el Macizo de la Selle, del cual el equipo también planeaba obtener muestras. Ambas cordilleras se ubican en una península al sur de La Española que probablemente fue una isla independiente antes de impactar contra el resto del país, formando algunas montañas y rodeando lo que antes era un estrecho oceánico y ahora es un lago interior a 46 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de cualquier isla del mundo.

Los residentes locales queman las zonas que no son aptas para el cultivo de alimentos y recogen los esqueletos de árboles carbonizados resultantes para producir carbón vegetal. Crédito de la imagen: Roger Portell

Las nuevas determinaciones nacionales fueron un intento de proteger los bosques que desaparecían rápidamente en La Hotte y La Selle y estaban siendo reemplazados por tierras de cultivo. Las zonas no aptas para el cultivo de alimentos eran quemadas por los residentes locales, quienes recolectaban los esqueletos carbonizados de los árboles para fabricar carbón vegetal.

Varias agencias federales, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el Institut de Sauvegarde du Patrimoine National y el Ministere de l’Agriculture des Ressources Naturalles et tu Development Rural, trabajaron juntas para proteger lo que quedaba.

Las expediciones, dirigidas por el curador de mastozoología del Museo de Florida, Charles Woods, y financiadas por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), se llevaron a cabo para crear un inventario biológico que pudiera contrastarse en cualquier momento en el futuro para evaluar la salud ecológica de la región a lo largo del tiempo.

Woods reunió a un equipo de élite de ornitólogos, mastozoólogos, herpetólogos, paleontólogos y entomólogos para el trabajo. Woods designó a Walter Judd, profesor de biología de la Universidad de Florida y científico afiliado del Museo de Florida, para encargarse del aspecto vegetal.

Pocos botánicos habían recorrido las montañas del sur de Haití desde Ekman, y ciertamente ninguno había hecho un trabajo tan exhaustivo. Pero Judd era uno de los pocos que había trabajado en Haití, y parecía el sucesor natural de Ekman. De niño, había creado su propio museo de historia natural dentro de un gallinero vacío, y se rumoreaba que la tesis doctoral que había completado en Harvard —una densa monografía sobre un grupo de parientes del arándano del género Lyonia— pesaba cuatro kilos y medio después de escribirla.

A diferencia de Ekman, quien era severo, Judd era alguien despreocupado.

“Era el tipo de persona con la que me sentiría cómodo viajando a cualquier parte. Nunca se inmutaba”, dijo Roger Portell, director de la colección de paleontología de invertebrados del museo, quien participó en una de las expediciones a La Hotte en 1984 con Judd.

Walter Judd, en la imagen, y sus colegas recolectaron “470 especies de plantas vasculares (excluidas las orquídeas), 97 especies de musgos y 63 especies de hepáticas” durante su trabajo de campo en La Española. Crédito de la imagen: Roger Portell

La atención de Judd se sentía, por defecto, poderosamente atraída por cualquier cosa que tuviera cloroplastos en su campo de visión. Ni siquiera las plantas más pequeñas escapaban a su atención. Había estudiado briofitas cuando era estudiante universitario en la Universidad Estatal de Michigan y recolectó docenas de ellas durante las expediciones en Haití. Trabajó con la intensa emoción de un golden retriever y, al igual que Ekman, no se vio afectado por la adversidad. En un momento de las expediciones, varios miembros del equipo se enfermaron, incluido Judd, quien no pareció darse cuenta.

“Estaba muy emocionado por algo que encontraba, luego vomitaba, luego encontraba algo más que le entusiasmaba y vomitaba de nuevo”, dijo Portell.

La expedición literalmente siguió los pasos de Ekman en algunos lugares, visitando los mismos sitios en que él había estado y registrando en sus notas de campo para determinar si las especies que había observado Ekman todavía estaban allí. Eso significó comenzar cerca de la base del Macizo de la Hotte y ascender hasta sus picos, que alcanzan los 7,700 pies.

Dado que sus laderas están repletas de diversidad vegetal, sería razonable esperar que el Macizo de la Hotte sea una antigua cadena montañosa que ha ido acumulando especies durante muchos millones de años. Pero, de hecho, ocurre todo lo contrario. Montañas como la Cordillera Central en la República Dominicana y su extensión hacia Haití, como el Macizo del Norte han sido siluetas contra el cielo durante más de 65 millones de años. Pero la península de Tiburón, compuesta por el Macizo de la Hotte en el oeste y el Macizo de la Selle en el este, surgieron recientemente por sobre la superficie del océano.

El único camino de tierra y barro hasta la Visite es precario, especialmente cuando está envuelto en niebla. Crédito de la imagen: Roger Portell

Antes de eso, la región había sido una meseta marina poco profunda en la que el océano arrojaba su exceso de carbonato de calcio en forma de diatomeas muertas, foraminíferas, cocolitos y otros tipos oscuros de plancton blindado. Esto creó una capa de piedra caliza que luego se dobló como masa, a una profundidad de más de 3.200 pies, por el movimiento de placas tectónicas y fermentado por la presión ascendente de la antigua corteza oceánica que la elevó a su posición actual.

Se desconoce exactamente cuándo estas montañas marinas transgredieron el mar, pero la evidencia de estudios que calculan la edad de sus habitantes endémicos (como este) sugiere que el Macizo de la Hotte ha estado sobre el agua durante unos seis millones de años, más o menos algunos eones.

La antigua piedra caliza sobre el Macizo de la Hotte está siendo erosionada hacia el mar, creando un terreno que parece y se siente como un rallador de queso. Crédito de la imagen: Lucas Majure

Sus laderas más bajas, que comienzan a unos 2.500 pies, alguna vez estuvieron exuberantemente cubiertas por un tipo de bosque que los haitianos llaman Rak Bwa (bosque de rocas) y al que los biólogos visitantes generalmente se refieren como un peligro para la salud. Aquí, la antigua piedra caliza está siendo erosionada hacia el mar, creando un terreno que se ve y se siente como un rallador de queso con trozos de vegetación que crecen fuera de las perforaciones.

“De hecho, tuve que tirar mis zapatos después de un viaje de semana y media que hicimos allí”, dijo Majure. Crédito de la imagen: Lucas Majure

Aunque parece relativamente seguro desde la distancia, el suelo está plagado de trampas explosivas naturales en forma de sumideros y respiraderos de solución ocultos por una extensa vegetación que cede inesperadamente cuando se pisa como una fina capa de hielo sobre una grieta del Ártico. El suelo sólido circundante no es mucho mejor, ya que ha sido erosionado hasta formar picas y cráteres con ángulos muy agudos, acertadamente llamados piedra caliza de dientes de perro.

Muchos de los árboles del Macizo de la Hotte han sido talados. Crédito de la imagen: Roger Portell

Los bosques de Rak Bwa ya estaban siendo talados cuando Ekman pasó por allí, y alrededor del 90% había desaparecido en la década de 1980. La mayor parte de lo que queda crece en pequeños grupos donde la piedra caliza de diente de perro estaba demasiado expuesta o era imposible de ser labrada.

Más arriba, las laderas alternan entre bosques húmedos y pedregales que sostienen una pared impenetrable de helechos y zarzas espinosas que crecen uno encima del otro en una masa de varios pies de espesor rematada por un tipo de bambú que “trepa” sobre la vegetación enganchándose a ella con ramas afiladas que desollan la piel. Se necesita un machete y un par de guantes resistentes para lograr cualquier tipo de avance en estos entornos.

Cerca de los picos, las crestas y las lomas sostienen bosques nubosos de hoja ancha que abruptamente se convierten en sabanas de pinos en lugares aparentemente aleatorios. Una sola especie de pino ( Pinus occidentalis) endémica de La Española crea las sabanas, pero sólo cuando las condiciones son las adecuadas. Sus semillas tienen mayores posibilidades de germinar cuando los padres se convierten en humo en un acto evolutivo de autoinmolación, después del cual, en palabras de Ekman, “miles de semillas de pino germinan simultáneamente y, por lo tanto, toda una ladera de montaña puede quedar cubierta por un bosque de pinos que crece de manera exuberante”.

Para no ser superados por la piedra caliza de diente de perro que se encuentra al pie de las colinas, las laderas de gran elevación presentan su propio conjunto único de peligros que los miembros de la expedición aprendieron desconcertantemente a corta distancia.

“Varias veces estábamos en nuestras tiendas de campaña y oíamos el estruendo”, dijo Portell, describiendo el sonido de los desprendimientos cercanos de rocas. “Algunas de las rocas tenían cuatro pies de altura”.

En una noche particularmente memorable, Judd y Richard Franz, científico asistente del museo, descendían del monte Formone después de pasar varios días en su cima recolectando plantas y ranas. Hacia el anochecer, mientras bajaban, escogieron con cansancio el primer trozo de terreno moderadamente horizontal que pudieron encontrar para acampar. Más tarde los despertó lo que a Franz le pareció una enorme roca que descendía de la montaña en dirección a ellos.

“En el último momento, se desvió y cayó por uno de los bordes de un acantilado cercano”, escribió Franz.

Cuando terminaron, Judd y sus colegas botánicos habían recolectado “470 especies de plantas vasculares (excluidas las orquídeas), 97 especies de musgos y 63 especies de hepáticas”. Como ocurre con todas las colecciones de los museos, estos especímenes han ido acumulando valor con el tiempo a medida que los científicos los estudiaban, describían nuevas especies y pintaban una imagen más clara y más completa de la vida en nuestro planeta. Más, los ejemplares de Haití son especialmente valiosos, dado el alto grado de deforestación en la región. El trabajo de campo en el sur de Haití se ha detenido indefinidamente debido a los disturbios civiles. Todas las muestras utilizadas en este estudio fueron recolectadas antes de 2014.

Los suelos pobres pueden haber predispuesto a los melastomas a vivir en la cal
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A pesar de ser esencialmente una amplia cúpula de cal endurecida y cocida por el Sol (un sustrato en el que la mayoría de las plantas evitan sumergir sus raíces, si es posible, debido a su alto pH), la vida en el Macizo de la Hotte ha prosperado.

Naranjo y sus colegas querían saber cómo la región se había vuelto tan diversa y si sus especies endémicas evolucionaron recientemente o procedían de poblaciones más antiguas. Para ello, se centraron en los melastomas, un grupo de plantas arbustivas que incluye la prolífica Miconia que presumiblemente llegó desde Cuba a La Española transportada por una, o más aves, que se aventuraron a cubrir la distancia entre ambos puntos.

“Hay casi 200 especies de melastomas en la isla Hispaniola, y pueden ser un componente dominante del sotobosque e incluso del dosel”, dijo el autor principal del estudio, Lucas Majure, curador del herbario del Museo de Florida. Estas plantas parecen tener una afinidad especial, en particular, por el Macizo de la Hotte, que alberga 64 especies de melastomas, 44 de las cuales son endémicas. Crecen en casi todas partes y en todas las elevaciones: en las cavidades de la piedra caliza de diente de perro, alrededor de los impenetrables matorrales de helechos, brezos y bambú, a través de los pinos inflamables en las sabanas y en el vientre húmedo de las nubes en los picos.

Sea lo que sea lo que hizo que la joven montaña cobrara vida después de ser expulsada de su nido marino como un pájaro novato, los melastomas son una gran parte de cómo sucedió.

Los autores secuenciaron el ADN de 102 de los 130 melastomas endémicos de La Española, 35 de los 44 endémicos de La Hotte y varias especies extendidas que crecen en partes del Caribe. Utilizaron las secuencias de ADN para construir un árbol de la vida parcial deos melastomas. Al incluir la edad de los fósiles de plantas descrita en otros estudios, podían calcular aproximadamente cuándo se había originado cada especie endémica y de dónde había venido, probablemente.

Como sus semillas son dispersadas principalmente por aves, cualquier caso en el que una especie de melastomía parezca haber llegado de una isla a otra probablemente puede atribuirse a la pasión por los viajes de las aves y a la resistencia de sus semillas al baño complementario de fluidos gastrointestinales durante el vuelo.

Si ese es el caso, los resultados están llenos de rutas de vuelo antiguas y erráticas que se abren en todas direcciones a lo largo del Caribe. Las aves volaban desde La Española a Cuba y viceversa, desde La Española y Cuba a Jamaica y Puerto Rico, desde Cuba a las Antillas Menores, desde Florida a Cuba, y desde el Caribe, en general, a América del Norte y del Sur.

El sino de las Miconia
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Sin embargo, una ruta, desde las montañas del este de Cuba hasta el Macizo de la Hotte, parecía estar más transitada que otras. La Miconia que salió de Cuba hace 1,6 millones de años y evolucionó en 18 especies marcó un viaje por este camino. Otro tuvo lugar hace seis millones de años y dio lugar al origen de Miconia tetrandra. Otro viaje más, hace cuatro millones de años, condujo al origen de Miconia formonesis, otro más al origen de M. pagnolensis hace unos 2,5 millones de años, y un viaje reciente hace menos de un millón de años creó Miconia skeaniana y Miconia hypiodes.

Los melastomas del clado papel de lija tienen lo que se denomina pelos a base de bulla que dan a sus hojas una textura rugosa. Crédito de la imagen: Eliezer, CC BY-NC

Un grupo de melastomas en lo que se llama el clado del papel de lija (llamado así por los pelos rígidos que cubren las hojas y que las protegen de los excursionistas indispuestos que buscan algo con qué limpiarse después de haber hecho sus necesidades) tiene una alta tasa de endemismo tanto en el este de Cuba como en el sur de La Española. Los autores creen que esto puede proporcionar una pista de por qué los melastomas se convirtieron en un componente tan exitoso del cargamento botánico transportado entre islas.

“Lo interesante del este de Cuba, desde el punto de vista geológico, es que hay muchos suelos serpentinos en la zona”, dijo Naranjo.

La serpentina es un tipo de suelo raro e inhóspito producido por rocas erosionadas que inicialmente se formaron en las profundidades del manto terrestre, donde se les infundieron metales pesados antes de ser escupidas a la superficie del planeta. A las plantas les gusta tanto como a nosotros absorber metales pesados en sus tejidos y, como consecuencia, los suelos serpentinos siempre son áridos o albergan sólo unas pocas plantas robustas que han desarrollado un conjunto especial de trucos fisiológicos que les permiten neutralizar o eliminar de forma segura los metales pesados.

Debido a que hay pocas plantas que pueden hacer esto bien, no tienen que preocuparse mucho por la competencia, lo que las hace algo laxas con el tiempo. En cierto punto, estas plantas pueden quedar restringidas a suelos serpentinos, habiendo perdido la ventaja competitiva necesaria para crecer en otros lugares. Y como los suelos serpentinos son raros, las plantas que crecen en ellos suelen ser endémicas de un área en particular. Pero la capacidad de ciertos melastomas para crecer en suelos tóxicos puede haberles dado una ventaja cuando de repente estuvieron disponibles en el sur de La Española nuevas propiedades montañosas con roca caliza y los suelos calcáreos de alto pH en los que se erosiona.

“Existe evidencia clara de que algunos de estos grupos de melastomas se originaron en suelos serpentinos y luego se trasladaron a otros tipos de suelo. Parece ser un patrón recurrente”, expresó Majure.

En otras palabras, es posible que las adaptaciones necesarias para sobrevivir al envenenamiento por metales pesados fueran igualmente útiles para lidiar con la cal, pero esta teoría aún no se ha probado.

Sin embargo, su tolerancia a los metales pesados, su resistencia a los fluidos gastrointestinales y su textura incómodamente áspera no los protegerán de las amenazas actuales a su medio ambiente. Además de la deforestación, el cambio climático es una preocupación importante. La tasa de endemismo en los melastomas tiende a aumentar con la elevación. La mayoría de las especies endémicas de melastomas en la Hotte se encuentran a 3280 pies o más sobre el nivel del mar. A medida que las temperaturas globales promedio sigan aumentando, estas especies quedarán cada vez más atrapadas entre una roca y un cielo vacío, donde ni siquiera las aves migratorias podrán salvarlas.

“No pueden ir a ningún otro lugar, por lo que se puede imaginar que cambios menores en el clima tendrán un efecto importante en las cosas que tienen este nicho ecológico realmente estrecho”, dijo Majure.

Otros coautores del estudio incluyen a Walter Judd de la Universidad de Florida; Gretchen Ionta de Georgia College & State University; Dan Skean del Albion College; Kurt Neubig de la Universidad del Sur de Illinois; y Fabián Michelangeli del Jardín Botánico de Nueva York.

Cita
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El estudio Patterns of endemism and ancestral areas of Hispaniolan Melastomes (Melastomataceae) and the role of the Massif de la Hotte in shaping diversity (Patrones de endemismo y áreas ancestrales de Melastomes Hispaniolan (Melastomataceae) y el papel del Macizo de la Hotte en la configuración de la diversidad) fue publicado en Botanical Journal of the Linnean Society. Autores: Andre A Naranjo, Walter S Judd, Gretchen M Ionta, J Dan Skean, Kurt M Neubig, Fabián A Michelangeli, Lucas C Majure.

Financiación
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La financiación para el estudio fue proporcionada en parte por el Museo de Historia Natural de Florida y la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (subvenciones nº DBI-2010987, DEB-SBS n.º 2002270 y DEB-SBS n.º 2001357).

Muerte de Walter Stephen Judd
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Walter Judd, en la imagen con una Tetrazygia pallens del Monte Diablo

Walter Judd falleció el 4 de enero de 2026 y su familia, amigos y colegas lo extrañan profundamente. Su espíritu sigue vivo en todo lo que tocó, desde las muchas plantas que coleccionó, las especies que descubrió y nombró, y los escritos que dejó, entre los que se incluye una flora ilustrada de La Tierra Media de J.R.R. Tolkien publicada con su hijo, Graham Judd.

N.delT.: El artículo Scientists trace ancient bird flight paths using modern plant diversity, con la firma de Jerald Pinson, fue publicado en el sitio web del Museo de la Universidad de Florida. Fue dedicado por sus colegas investigadores a Walter Judd, quien falleció este año.
El artículo es excepcional. Atrapante.

No se menciona que, aparentemente, Cristóbal Colón fue el primer europeo en arribar a lo que luego sería denominado América -se dice que creía haber llegado a China-. Al primer lugar lo bautizó La Hispaniola (en honor a los llamados reyes católicos, quienes financiaron su emprendimiento). El almirante habría quedado pasmado por la belleza y los recursos naturales del lugar, además de los nativos, que fueron diezmados por las enfermedades que portaban los tripulantes de la expedición colombina. Además de los investigadores contemporáneos, de la personalidad de Walter S. Judd, hay un botánico sueco Erik Leonard Ekman. Pensé en el actor danés Mads Mikkelsen para personificarlo en una película, una serie. Ekman hizo cosas inverosímiles cuando estuvo en la zona alrededor de un siglo atrás. Sus colegas describen a Judd como alguien afable, que no exhumaba buen humor. Murieron de maneras ‘similares’: lo dieron todo por investigar la flora, la vegetación del área. Este es un párrafo muy extenso, el trabajo de estos investigadores merece que lean el artículo en inglés, o la traducción a la que me he animado.

Aquí, en PlaPampa, aportamos la traducción de estos artículos para que personas interesadas en estas temáticas que sólo hablan español-castellano, puedan acceder a ellas. Es nuestra humilde donación, si se nos permite considerar así esta tarea. Como no hay fines de lucro en nuestra actitud, agradecemos a los autores de las investigaciones el permitirnos divulgarlas. Más de diez años atrás, la Dra. A.O.U. me indicó que tomara información científica y la divulgara.Trato de cumplir con aquel gesto de quien se fijó en los artículos de la NASA que yo traducía por entonces, sobre la misión New Horizons, que sobrevoló Plutón y continúa su avance para alcanzar los confines de nuestro Sistema Solar y, ojalá, el espacio interestelar. Tanto unas como otras experiencias mencionadas recién, debieran constituir un baño de humildad para nosotros, los humanos actuales, quienes fuimos incapaces de mantener y hacer prosperar este planeta que habitamos, y lo hemos esquilmado hasta el hartazgo, un legado imperdonable para las futuras generaciones.