Cómo motivar la acción colectiva sobre el clima

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Una de las formas más efectivas de impulsar a las personas a actuar juntas en materia climática implica mostrarles cómo las acciones colectivas pasadas han generado cambios estructurales, según un nuevo estudio de Stanford.

Foto de Markus Spiske en Pexels

Diez años después de que casi 200 líderes mundiales acordaran en París limitar el cambio climático, la energía solar se ha convertido en la fuente de nueva electricidad de más rápido crecimiento. Decenas de países han reducido sus emisiones mientras hacen crecer sus economías. A nivel mundial, las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles –el mayor contribuyente al cambio climático causado por el hombre– se han desacelerado, pero no disminuido.

El motor humano
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“El cambio estructural es realmente lo que se necesita, pero no se puede lograr un cambio estructural sin que las personas lo exijan”, dijo Madalina Vlasceanu, profesora asistente de ciencias sociales ambientales en la Escuela de Sostenibilidad Stanford Doerr y autora principal del estudio, que se publicó en la revista Nexo PNAS.

Consulta en Estados Unidos
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Vlasceanu y su equipo reclutaron a más de 30.000 residentes estadounidenses para probar 17 intervenciones diferentes respaldadas por psicología destinadas a alentar a las personas a unirse a una acción climática colectiva, como participar en una manifestación pública o escribir a un representante. Las intervenciones incluyeron videos, imágenes, texto y elementos interactivos, como indicaciones para escribir una breve reflexión.

La principal intervención proporcionó ejemplos de esfuerzos colectivos pasados sobre el clima que han influido en las políticas públicas, mostró un breve video que transmite la energía en las marchas climáticas e invitó a los participantes a recordar o imaginar cómo formar lazos a través de la acción climática. La intervención cerró con el mensaje de que unirse a acciones colectivas puede aumentar la felicidad y construir conexiones sociales.

“Las personas realmente participan en la acción colectiva si se les hace sentir que importará, que tendrá un impacto y creará un cambio estructural, al mismo tiempo que los beneficiará personalmente”, dijo la autora principal del estudio, Danielle Goldwert, estudiante de doctorado en la Universidad de Nueva York.

Optimismo por sobre la ira
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Después de la fase de intervención, los participantes tuvieron la oportunidad de tomar o comprometerse con cualquiera de los tres tipos de acciones. Los investigadores agruparon acciones como suscribirse al boletín informativo de una organización climática, compartir un video llamando a la acción climática colectiva o comprometerse a asistir a manifestaciones relacionadas con el clima en un grupo “de concientización pública”. Agruparon acciones políticas como firmar una petición, escribir una carta a un representante gubernamental o comprometerse a apoyar a políticos “amigables con el clima” en un segundo grupo. Finalmente, agruparon acciones financieras como donar a organizaciones climáticas o comprometerse a desinvertir en bancos que inviertan en combustibles fósiles.

30 - 14 - 13
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La intervención más eficaz en general —que combina evidencia de impacto con beneficios sociales y emocionales— aumentó la disposición a emprender acciones de concienciación pública en un 30 % y las acciones políticas en casi un 14 %. El enfoque moral en torno a la pureza y la santidad, con énfasis en la preservación de los lugares prístinos y los monumentos nacionales sagrados de Estados Unidos, incrementó la incidencia financiera en aproximadamente un 13 %. Las intervenciones que se basaron en emociones negativas como la culpa y la ira fueron, en promedio, menos eficaces.

Los investigadores se sorprendieron al no encontrar prácticamente ningún cambio en los compromisos de los participantes de tomar medidas climáticas colectivas cuando las intervenciones enfatizaron los beneficios colaterales de abordar el cambio climático, como por ejemplo cómo la reducción de la contaminación mejora la salud humana o la inversión en energía renovable conduce al crecimiento económico.

Parecía que los cobeneficios deberían motivar a las personas: ¿por qué no íbamos a resolver el cambio climático si también va a solucionar la atención médica y la economía? *Sin embargo, al usar esta estrategia, obtuvimos resultados nulos en todas las categorías —dijo *Vlasceanu—.

Motivar el cambio a largo plazo
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En investigaciones anteriores, Vlasceanu había examinado qué motiva a las personas a tomar medidas climáticas individuales, como reciclar o consumir menos carne roja. Si bien existe cierta superposición, los principales factores que motivan las acciones individuales se centran en su dificultad de implementación. El nuevo estudio proporciona evidencia de que la acción climática colectiva podría estar más motivada por el conocimiento de su eficacia.

“Cuando quieres hacer algo por el clima y es algo personal, priorizas las cosas fáciles”, dijo Vlasceanu. “Cuando quieres hacer algo por el clima y es algo colectivo, definitivamente quieres hacer lo que funcione”.

Las intervenciones fueron bastante cortas – 10-15 minutos cada una – por lo que los investigadores esperan que sólo creen cambios a corto plazo en el comportamiento de los participantes. Pero Vlasceanu y su equipo están trabajando para crear y probar intervenciones más largas. Con el apoyo del Programa de subvenciones Discovery de la Escuela Doerr de Sostenibilidad , Vlasceanu y la coautor Sara Constantino, profesora adjunto de ciencias sociales ambientales, están desarrollando un documental basado en los principios de las intervenciones más exitosas. Tienen la intención de seguir a los participantes durante varios años para comprender los efectos sobre el comportamiento a lo largo del tiempo.

Herramienta de código abierto
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También han creado un herramienta web interactiva para ayudar a otros investigadores a explorar sus datos. La herramienta permite a los usuarios ver qué intervenciones funcionaron mejor por grupos de edad, niveles de ingresos, ideologías políticas y otras categorías particulares. Vlasceanu espera que sea útil para sus colegas científicos así como para los grupos que buscan aumentar la participación climática.

“El cambio climático es un problema colectivo y las soluciones individuales por sí solas son inadecuadas para abordarlo”, afirmó Vlasceanu. “Esto podría ayudar a los profesionales a tener una idea de qué tipo de mensajes resuenan en su público objetivo para inspirar la acción colectiva”

Como prueba de que su compromiso personal con el tema, Vlasceanu también es profesora asistente (por cortesía) de comportamiento organizacional en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford y miembro de la facultad en Laboratorios de impacto de Stanford y el Centro de Ciencias Afectivas de Stanford.

Los coautores de Stanford incluyen a Robb Willer, profesor de sociología en la Facultad de Humanidades y Ciencias; Christoph Semken, ex académico postdoctoral del Centro de Análisis de Políticas Ambientales y Energéticas de Stanford que ahora es profesor asistente en la Universidad de Toronto; Yash Patel, estudiante de doctorado en ciencias sociales ambientales en la Escuela Doerr de Sostenibilidad; y Ke Fang, estudiante de doctorado en psicología en la Facultad de Humanidades y Ciencias.

Otros coautores están afiliados a la Universidad de Nueva York, la Universidad de Princeton, la Universidad de Ámsterdam, la Universidad de Trento, la Universidad de Cambridge, la Universidad de Constanza, la Universidad de Yale, la Copenhagen Business School, la Universidad de Canterbury, Global Citizen, la Universidad de Columbia*, la London School of Economics and Political Science, la Universidad de Queensland, la Universidad de California en San Diego, Science Po Paris, la Academia Eslovaca de Ciencias, la Universidad de Wisconsin-Platteville, la Universidad de California en Los Ángeles, el Centro Nacional de Investigación Científica, el Instituto Universitario Europeo, el Instituto Franhoufer de Investigación de Sistemas e Innovación, Universidad de Leiden, Universidad Erasmus de Rotterdam, Universidad del Noreste, Academia Polaca de Ciencias, Universidad de California en Santa Bárbara, Pomona College, Universidad de Bolonia, Instituto de Tecnología de Rochester, Fundación José Luiz Egydio Setúbal, Boston College, Universidad del Sarre, Universidad de Colorado en Boulder y *Universidad de Carolina del Norte en Wilmington.

El trabajo fue financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Etados Unidos, una beca de doctorado del Instituto de Investigación Grantham, una subvención de investigación en humanidades de Cambridge, el Fondo Keynes, una subvención de investigación CRASSH, la Fundación Carlsberg y una subvención de consolidación del ERC.

Cita
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El estudio A Megastudy of Behavioral Interventions to Catalyze Public, Political, and Financial Climate Advocacy (Un megaestudio de intervenciones conductuales para catalizar la defensa del clima público, político y financiero) fue publicado en PNAS Nexus. Autores: Danielle Goldwert, Sara M Constantino, Yash Patel, Anandita Sabherwal, Christoph Semken, Cameron Brick, Anna Castiglione, Ramit Debnath, Kimberly C Doell, Rachit Dubey, Ke Fang, Matthew H Goldberg, Wei Ji Ma, Kristian S Nielsen, Steve Rathje, Claudia R Schneider, Michael Sheldrick, Ganga Shreedhar, Sander van der Linden, Janquel Acevedo, Raihan Alam, Mélusine Boon-Falleur, Ondrej Buchel, Xinghui Chen, Patricia W Cheng, Adrien Fabre, Matthew Feinberg, Joris Frese, Kylie Fuller, Marvin Helferich, Jaroslaw Kantorowicz, Elena Kantorowicz-Reznichenko, Allen Kim, Joan J H Kim, Junho Lee, Artur Marchewka, Matto Mildenberger, Adam Pearson, John-Henry Pezzuto, Veronica Pizziol, Marjorie Prokosch, John Protzko, Guilherme A Ramos, Willow Rose, David K Sherman, Emma Swanson, Stylianos Syropoulos, Alessandro Tavoni, Maximilian H Thiel, Leaf Van Boven, Robb Willer, Tao Yang, Dominika Zaremba, Madalina Vlasceanu.