Describen por primera vez el delicado equilibrio de la longevidad

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Estudios recientes señalan que el incremento en la esperanza de vida, constante durante los últimos 200 años, se ha estancado. Los datos muestran que se ha alcanzado un límite y que las mejoras médicas y sanitarias ya no impactan en la longevidad de los países desarrollados como lo hacían décadas atrás. Actualmente, el envejecimiento, y no la enfermedad, constituye la verdadera frontera de la longevidad. Pero, ¿qué es exactamente el envejecimiento? ¿Es posible tratarlo como si fuera una enfermedad?

Maria Branyas, la persona más longeva jamás registrada, junto al Dr. Manel Esteller, del Instituto de Investigación sobre la Leucemia Josep Carreras. Crédito de la imagen: Josep Carreras Leukaemia Research Institute **

Un equipo liderado por el Dr. Manel Esteller, jefe del grupo de Epigenética del cáncer del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, acaba de publicar los datos finales revisados del estudio sobre la persona más longeva jamás registrada, que superó con creces los 117 años: la catalana Maria Branyas. El análisis, realizado a partir de muestras obtenidas de forma mínimamente invasiva, adopta un enfoque multiómico mediante el uso de tecnologías genómicas, proteómicas, epigenómicas, metabolómicas y microbiómicas, y es el estudio más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre una persona supercentenaria.

El fascinante trabajo, publicado en la reconocida revista Cell Reports Medicine, el equipo internacional y multidisciplinar, coordinado por Esteller y encabezado por Eloy Santos, explica que quienes alcanzan edades supercentenarias no lo logran por un retraso general del envejecimiento, sino, como señala Esteller, gracias a una “fascinante dualidad: la presencia simultánea de señales de vejez extrema y de longevidad saludable”.

https://www.eurekalert.org/news-releases/1099447?language=spanish

Aunque el equipo detectó signos inequívocos de envejecimiento, como telómeros muy cortos (los extremos de los cromosomas), un sistema inmunitario proinflamatorio y una población envejecida de linfocitos B, Branyas también presentaba características genéticas asociadas a la neuroprotección y la cardioprotección, bajos niveles inflamatorios de facto, un microbioma dominado por bifidobacterias beneficiosas y una edad biológica inferior a la cronológica, determinada por marcadores epigenéticos.

Dado que el envejecimiento del sistema sanguíneo se asocia estrechamente con una mayor incidencia de cánceres hematológicos incurables, como la leucemia y los síndromes mielodisplásicos, los resultados de este estudio sobre supercentenarios podrían ofrecer valiosas pistas para profundizar en la comprensión de estas enfermedades de la sangre y de los pacientes que las padecen.

La ausencia de patologías graves convierte este estudio en el primer caso en el que es posible distinguir claramente entre envejecimiento y enfermedad, ofreciendo una visión global de los efectos del envejecimiento sobre el organismo y apuntando, quizá, a formas de contrarrestarlos. Aunque todavía es prematuro vincular características biológicas a hábitos concretos, los investigadores señalan que una alimentación saludable, una red de relaciones estimulante y diversa y la ausencia de hábitos tóxicos son factores que considerar a la hora de explicar la excepcional longevidad de la Sra. Branyas.

Con esta visión detallada del envejecimiento extremo, investigadores de todo el mundo podrán comprender mejor este proceso natural y plantear estrategias para abordarlo específicamente, del mismo modo que se trataría una enfermedad. De hecho, ya existen terapias epigenéticas y fármacos diseñados específicamente para combatir la senescencia en el ámbito de la oncología, aspectos que están directamente relacionados con el envejecimiento biológico. Quién sabe si, en el futuro, esas mismas herramientas serán las responsables de reimpulsar de nuevo la estancada esperanza de vida.

Financiación
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Esta investigación recibió financiación pública de la Generalitat de Catalunya, la Comunidad Europea y el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, así como financiación privada de la Fundación “la Caixa”, la Fundación Cellex, la Asociación Española Contra el Cáncer y la Fundación John and Lucille Van Geest.

Cita
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El artículo “The multiomics blueprint of the individual with the most extreme lifespan” (El modelo multiómico del individuo con la esperanza de vida más extrema) fue publicado en Cell Reports Medicine (2025). Autores: Eloy Santos-Pujol, Aleix Noguera-Castells, Marta Casado-Pelaez, Carlos A. García-Prieto, Claudia Vasallo, Ignacio Campillo-Marcos, Carlos Quero-Dotor, Eva Crespo-García, Alberto Bueno-Costa, Fernando Setién, Gerardo Ferrer, Veronica Davalos, Elisabetta Mereu, Raquel Pluvinet, Carles Arribas, Carolina de la Torre, Francisco Villavicencio, Lauro Sumoy, Isabel Granada, Natalie S. Coles, Pamela Acha, Francesc Solé, Mar Mallo, Caterina Mata, Sara Peregrina, Toni Gabaldón, Marc Llirós, Meritxell Pujolassos, Robert Carreras-Torres, Aleix Lluansí, Librado Jesús García-Gil, Xavier Aldeguer, Sara Samino, Pol Torné, Josep Ribalta, Montse Guardiola, Núria Amigó, Oscar Yanes, Paula Martínez, Raúl Sánchez-Vázquez, Maria A. Blasco, Jose Oviedo, Bernardo Lemos, Julia Rius-Bonet, Marta Torrubiano, Marta Massip-Salcedo, Kamal A. Khidir, Thong Huy Cao, Paulene A. Quinn, Donald J.L. Jones, Salvador Macip, Eva Brigos-Barril, Mauricio Moldes, Fabio Barteri, Gerard Muntané, Hafid Laayouni, Arcadi Navarro & Manel Esteller.