Personas solitarias y socialmente ansiosas ven un beneficio particular al realizar pequeños actos de bondad

La soledad -señala un artículo firmado por Erik Rolfsen-, se reconoce cada vez más como un problema de salud pública, asociado con una amplia gama de riesgos para la salud física y mental. Realizar actos de bondad, ya sea como voluntario en una organización o ayudando a un conocido, se ha considerado una forma potencial de impulsar el bienestar, pero las investigaciones han mostrado resultados mixtos sobre su eficacia para reducir la soledad.

La Dra. Yeeun Archer Lee, actualmente Profesora asistente de Psicología en Trinity Western University, realizó la investigación como estudiante de doctorado de la UBC con la Dra. Frances Chen. A continuación el diálogo que Erik Rolfsen sostuvo con la Dra. Archer Lee sobre su trabajo.

¿Por qué su equipo se centró en realizar actos de bondad como intervención?

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• Archer Lee: Los comportamientos prosociales ya se han mostrado prometedores para mejorar el bienestar, pero no todos responden de la misma manera. Nuestro objetivo era comprender quién saca el máximo provecho de estas intervenciones. Nos centramos en las personas que experimentan soledad, que tienden a ser más ansiosas y retraídas socialmente. Los actos de bondad pueden ayudar a desviar la atención de su propio dolor social a las necesidades de los demás, al tiempo que a menudo provocan reacciones positivas que crean oportunidades para construir interacciones significativas y ayudarlos a volver a involucrarse socialmente.

¿Qué implicó el estudio?

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• Archer Lee: Trabajamos con United Way BC para reclutar a más de 200 adultos en Columbia Británica que experimentaban soledad al menos parte del tiempo. Durante dos semanas, a los participantes del grupo, incluidos en el estudio, se les pidió que realizaran cada día un acto de bondad adicional, de su elección: cosas como enviar un mensaje de texto alentador a un amigo, ofrecer un asiento en el autobús o ayudar a un vecino con la compra. En su lugar, se pidió al grupo de control que se tomara un descanso diario para el autocuidado, como tomar una taza de té o hacer una caminata corta.

¿Qué halló?

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• Archer Lee: Los actos de bondad ayudaron a reducir la soledad más que las pausas para el autocuidado, especialmente para las personas que comenzaron el estudio con mayores niveles de soledad o ansiedad social. Estas personas también informaron haber interactuado más con otros incluso después de la intervención. Por lo tanto, no fue un efecto universal, sino que funcionó particularmente bien para aquellos que de otro modo estarían más afectados. Eso ayuda a explicar por qué estudios anteriores han mostrado resultados inconsistentes: Es posible que la bondad no reduzca la soledad para todos por igual.

¿Importa cómo practicaban la bondad?

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• Archer Lee: Sí. Descubrimos que los actos de bondad dirigidos hacia “vínculos débiles", como vecinos, compañeros de trabajo o conocidos, podrían ser especialmente útiles. Estas no son las personas más cercanas, pero siguen siendo parte de su círculo social. Hacer actos más amables hacia ellos condujo a mayores reducciones en la soledad y a una mayor interacción posterior con vínculos que necesitan más. Practicar actos de bondad con completos extraños no fue tan eficaz en la disminución de la soledad.

¿Por qué cree que esto funcionó mejor para los participantes socialmente más ansiosos?

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• Archer Lee: No les pedimos que participaran de fiestas ni hicieran nuevos amigos. Les pedimos que hicieran algo simple y factible que pudiera beneficiar a otros. La ansiedad social a menudo implica preocuparse por cómo te perciben los demás. La bondad desplaza el foco hacia afuera. Eso lo convierte en una acción práctica y accesible.

¿Qué consejo le daría a alguien que se siente solo?

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• Archer Lee: Lo animaría a realizar un pequeño acto de bondad cada día y le recordaría que ayudar a los demás puede marcar una diferencia positiva no sólo en las vidas de los demás, sino también en las nuestras. Y, a veces, vale la pena llegar a personas que se encuentran fuera de su círculo más cercano. Esos vínculos que tienen mayor debilidad pueden marcar la diferencia.

¿Qué es lo próximo en su investigación?

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• Archer Lee: Mi próximo proyecto se centra en cómo diferentes enfoques podrían funcionar mejor para diferentes grupos: adultos jóvenes versus adultos mayores, o personas con ingresos más bajos, personas con discapacidades o aquellos que se identifican como minorías. El objetivo es ir más allá de las intervenciones únicas para todos. También queremos enfatizar que la soledad es un problema social, no es algo que los individuos deben arreglar por sí mismos. Entonces, si bien las acciones individuales pueden ayudar, también necesitamos cambios sistémicos para apoyar la conexión en nuestra sociedad.

Cita

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• El artículo Heterogeneity of Effects in a Prosociality-Based Intervention to Reduce Loneliness and Increase Social Contact (Heterogeneidad de efectos en una intervención basada en la prosocialidad para reducir la soledad y aumentar el contacto social), fue publicado en Journal of Personality. Autores: Yeeun Archer Lee, Gu Li, Julia Nakamura, Yingchi Guo, Frances S. Chen

Heterogeneity of Effects in a Prosociality-Based Intervention to Reduce Loneliness and Increase Social Contact Yeeun Archer Lee, Gu Li, Julia Nakamura, Yingchi Guo, Frances S. Chen First published: 22 August 2025 https://doi.org/10.1111/jopy.70015

Financiación

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El trabajo fue apoyado por el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá (435-2021-1114); los Institutos Canadienses de Investigación en Salud; Michael Smith Health Research BC; la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Toronto.

• El artículo Lonely, socially anxious people see particular benefit from performing small acts of kindness, con la firma de Erik Rolfsen, fue publicado en la sección de noticias de la Universidad de Columbia Británica

Contacto PlaPampa (mailto: rijcardgonzalez@gmail.com)

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