Concluyó histórica campaña submarina liderada por científicos del CONICET
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Por tres semanas y a través de una transmisión en vivo sin precedentes, millones de personas de todas las edades siguieron en tiempo real una histórica misión científica liderada por científicos del CONICET. La expedición “Underwater Oases of Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV”, fue una campaña realizada en colaboración con la fundación Schmidt Ocean Institute. La travesía se realizó a bordo del buque R/V Falkor (too), provisto con tecnología oceanográfica de última generación, y permitió explorar el océano profundo en el cañón submarino Mar del Plata, una región de alta biodiversidad y poco explorada del Atlántico sur situada a 300 kilómetros de la costa de la ciudad de Mar del Plata, cuyo punto más profundo supera los 3500 metros.
La reciente expedición #TaludContinental_IV del Instituto Oceanográfico Schmidt en el Cañón de Mar del Plata puede haber concluido, pero el entusiasmo y el compromiso persisten. La expedición, dirigida por el Dr. Daniel Lauretta del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia – CONICET, Argentina, forma parte de un largo legado de trabajo en la región. En 2012 y 2013, científicos argentinos realizaron una serie de expediciones, Talud Continental I-III, utilizando redes de pesca y redes de arrastre. Con estas herramientas de baja tecnología, descubrieron nuevas especies y publicaron más de 60 artículos. Su investigación permitió a muchos estudiantes iniciar sus carreras en biología marina. Incluso sin acceso a tecnología de punta, estas expediciones anteriores proporcionaron evidencia de corales de aguas frías que albergan abundantes peces e invertebrados. Sin embargo, la distribución de estos ecosistemas dentro del cañón y sus estructuras ecosistémicas seguían siendo poco conocidas. Utilizando el ROV SuBastian, los científicos pudieron realizar las primeras observaciones in situ de esta enorme formación del fondo marino y documentar la biodiversidad que alberga, y la gente de Argentina observó, compartió su arte y celebró los logros de los científicos que trabajan para comprender mejor nuestro océano. Crédito del vídeo y del texto Schmidt Ocean Institute
Todas las inmersiones del vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian se retransmitieron en directo a través de YouTube y Twitch, lo que permitió a cualquier persona con conexión a Internet unirse a los científicos mientras exploraban las profundidades marinas en tiempo real. La transmisión batió todos los récords de participación del Schmidt Ocean Institute: mientras que la mayoría de las inmersiones de otras campañas tienen una media de alrededor de cuatro mil visualizaciones; esta expedición tuvo una media de quinientas mil visualizaciones por inmersión, con un total de casi dieciocho millones de visualizaciones en tres semanas.
Dos poderosas corrientes convergen en el Cañón Submarino de Mar del Plata, en Argentina. Una es cálida y salada; la otra es fría y rica en nutrientes. Juntas forman la Confluencia Brasil-Malvinas, y estas corrientes ayudan a redistribuir el calor de los trópicos a los polos y desempeñan un papel destacado en el clima de la Tierra. Aunque los científicos saben que estas corrientes sustentan los ecosistemas de los cañones submarinos, sus efectos nunca se habían visualizado. La expedición #TaludContinental_IV en Argentina fue dirigida por el Dr. Daniel Lauretta, del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia – CONICET. El equipo científico internacional exploró la diversidad y distribución de las comunidades del fondo marino en uno de los cañones submarinos más grandes del país; su trabajo sentará una base sólida para la investigación, la conservación y la gestión de los recursos en el futuro. Crédito: Schmidt Ocean Institute
“Esta expedición ha sido una experiencia única en la vida, y me siento honrado de compartirla con colegas con los que he trabajado durante una década”, afirmó Daniel Lauretta, científico del CONICET y del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia (MACN, CONICET) y jefe de la expedición. “La calidad de las imágenes captadas por el ROV SuBastian ha sido excepcional y nos ayudó a comprender mejor la complejidad de este hábitat y la extraordinaria biodiversidad que alberga”.
Se transmitió en vivo el 8 de agosto de 2025. El equipo de la fundación Schmidt señaló que la estación de observación estará ubicada en la pared que separa ambos brazos del cañón. Comenzaremos en la base y ascenderemos siguiendo una cresta. Se esperan fuertes corrientes en la zona. Buscaremos invertebrados y peces. La recolección de especímenes incluirá muestras biológicas, agua, sedimentos y ADN ambiental. Es fundamental capturar imágenes de alta calidad de la fauna. El láser debe permanecer encendido en todo momento a menos que el científico principal indique lo contrario. Créditos del vídeo y el texto: Schmidt Ocean Institute.
Conociendo un territorio inexplorado #
En esta oportunidad, el equipo científico documentó una rica biodiversidad, incluyendo arrecifes de coral a una profundidad de 1014 metros (más de media milla), compuestos por Bathelia candida, una especie de coral pétreo que forma hábitats. A 1500 metros de profundidad (casi una milla), encontraron un extenso campo de Anthomastus sp. rojo, un coral blando de aguas profundas. En total, los científicos sospechan que han descubierto más de cuarenta nuevas especies, entre las que se incluyen anémonas de mar, pepinos de mar, erizos de mar, caracoles, corales y crinoideos, entre otros. Confirmar las nuevas especies llevará tiempo, ya que los científicos tendrán que compararlas con animales conocidos.
El ’equipo de producción’ conformado por el Schmidt Ocean Institute y el líder de la expedición argentina, Daniel Lauretta, advirtió que una estación de observación “estará ubicada en un pequeño montículo, cerca de una zona previamente visitada. Comenzaremos realizando un estudio visual para confirmar la presencia de estructuras coralinas. De confirmarse, mapearemos el montículo utilizando el sistema M3 del ROV. El área de mapeo es un recuadro de 120 x 120 m sobre la cima del montículo. Tras los estudios de video y multihaz, comenzaremos el muestreo. Posteriormente, buscaremos invertebrados y peces. Se espera que el fondo sea blando durante toda la inmersión. La recolección de especímenes incluirá muestras biológicas, agua, sedimentos y ADN ambiental. Es fundamental capturar imágenes de alta calidad de la fauna. El láser debe permanecer encendido en todo momento a menos que el científico principal indique lo contrario. Lo interesante es que aquí está la sección del vídeo con las observaciones y hallazgos que fueron planificados como leímos. Crédito del texto y del vídeo: Schmidt Ocean Institute.
Para Lauretta, “cerca de la mitad del país está sumergido bajo las aguas del Océano Atlántico y esos fondos están llenos de recursos que aún desconocemos. Campañas como la que acabamos de terminar son fundamentales, porque esas zonas no son posibles de visualizar desde el aire con imágenes satelitales o drones. Sí o sí requerimos el uso de barcos e instrumentos como el ROV, que nos permitió ver la fauna viva in situ y su distribución. El océano profundo es un lugar inmenso”. Y adelantó: “Tenemos un plan a futuro para seguir estudiando los cañones, que son muy buenos lugares para evaluar la biodiversidad en general. Cuanto más sepamos sobre ellos, vamos a poder tener un conocimiento global de la fauna en aguas profundas para tomar decisiones sobre las actividades humanas que se puedan realizar en esas zonas a futuro. Y lo más probable, también, es que cuanto más investiguemos más especies nuevas vamos a hallar”.
Imaginemos que este es el guión con todos los detalles de los desplazamientos previstos con el ROV SuBastian en la expedición cercana a Mar del Plata. Leamos: Esta estación se ubicará en la pared sur, en la cabecera del cañón. Será prácticamente la opuesta a la inmersión anterior (S0814). Comenzaremos desde abajo y ascenderemos. Buscaremos invertebrados y peces. La recolección de especímenes incluirá muestras biológicas, agua, sedimentos y ADN ambiental. Es fundamental capturar imágenes de alta calidad de la fauna. El láser debe permanecer encendido en todo momento a menos que el científico principal indique lo contrario. Créditos del vídeo y del texto: Schmidt Ocean Institute
Por su parte, Martín Brogger, miembro del equipo de la expedición científica e investigador del CONICET en el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR, CONICET), con base en el CENPAT de Puerto Madryn, destacó lo “increíble” que fue, durante la campaña, “ver cómo personas de todas las edades se han conectado con las profundidades marinas. Recibimos cientos de mensajes de familias, profesores y niños que se sintieron inspirados, sorprendidos e incluso emocionados al ver las retransmisiones en directo. Algunos jóvenes estudiantes nos dijeron que ahora sueñan con convertirse en biólogos marinos, un impacto que va más allá de la ciencia al crear un sentido compartido de asombro y curiosidad que realmente puede durar toda la vida”.
“Bienvenidos a la Inmersión 820 del ROV SuBastian. Esta estación se encuentra en la pared norte del cañón. Comenzaremos a 3700 metros y ascenderemos por la ladera hasta los 2900 metros. Buscaremos invertebrados y peces. La recolección de especímenes incluirá muestras biológicas, agua, sedimentos y ADN ambiental. La captura de imágenes de alta calidad de la fauna es fundamental. El láser permanecerá encendido en todo momento a menos que el científico principal indique lo contrario”, señalaban el 8 de agosto último durante la transmisión en vivo de la expedición realizada por científicos argentinos a bordo de un navío del Schmidt Ocean Institute. Crédito del vídeo y del texto: Schmidt Ocean Institute
Además, Brogger expresó que “cada nueva campaña nos muestra lo mucho que falta por aprender y refuerza la necesidad de continuar con estos estudios. Caracterizar estos hábitats es un paso esencial para valorar y proteger la biodiversidad marina de nuestro país y, al mismo tiempo, para formar nuevas generaciones de científicos que continúen este camino”.
En tanto, Mariano Martínez, investigador del CONICET en el MACN-CONICET, que integró el equipo de la expedición científica, señaló: que “fue una experiencia única, las campañas son siempre un momento de amor puro, la pasión por la naturaleza y la investigación. Compartir eso con la gente y que se apasionen como nosotros nos dio una felicidad muy grande, y nos despertó muchas ganas de seguir compartiendo eso que hacemos” Remarcó que “en Argentina, el estudio del mar profundo resultó siempre un desafío, tanto por lo costoso de la tecnología que se necesita para estudiarlo, como por la distancia que tenemos en nuestro mar profundo con la costa. La oportunidad de tener todo eso al alcance y compartirlo, gracias al convenio entre CONICET y el Smith Ocean Institute, fue increíble. Nos permitió dar a conocer la riqueza y hermosura de la fauna que tiene nuestro país, en un lugar tan particular e inexplorado”.
Por su parte, Wendy Schmidt, cofundadora y presidenta del Schmidt Ocean Institute expresó que “las profundidades marinas y su impresionante vida, desde los brillantes corales hasta los fascinantes pulpos, han cautivado a toda una nación gracias a un equipo de científicos apasionados y a los millones de personas que siguieron su trabajo a través de la retransmisión en directo. Argentina está mostrando al mundo el poder de la exploración de las profundidades marinas, no solo para despertar el asombro, sino también para recordarnos cuánto queda por descubrir y proteger en nuestro planeta”.
El equipo multidisciplinario que participó fue integrado por más de treinta científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET, incluyendo el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN, CONICET) el Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR, CONICET), el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC, CONICET- UNMDP), el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA, UBA-CONICET), el Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC, CONICET) y el Instituto de Diversidad y Ecología Animal (IDEA, CONICET-UNC). También participaron investigadores de las universidades nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata.
Sobre el Schmidt Ocean Institute #
El Instituto Oceanográfico Schmidt fue fundado en Estados Unidos en 2009 por Eric y Wendy Schmidt para impulsar los descubrimientos necesarios para comprender el océano, sustentar la vida y garantizar la salud de nuestro planeta mediante la investigación científica de impacto y la observación inteligente, los avances tecnológicos, el intercambio abierto de información y la participación pública, al más alto nivel de excelencia internacional.
Bienvenida a los científicos #
Ayer, los integrantes del equipo científico del CONICET que trabaja en el MACN y estuvieron embarcados durante la campaña Talud Continental IV fueron recibidos por integrantes de otros grupos de investigación del Museo Argentino de Ciencias Naturales.
Luego, periodistas de medios de comunicación nacionales e internacionales se dieron cita en el Museo con el equipo científico liderado por el investigador Daniel Lauretta. En una conferencia de prensa, el equipo científico describió la experiencia a bordo del buque y repasó los logros de la expedición científica, que marcó un hito en el estudio del océano profundo argentino y en la vida de millones de personas de Argentina y del mundo.
LA CAMPAÑA EN DATOS #
Datos científicos clave #
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Nombre de la campaña: Underwater Oases of Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV
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Región estudiada: Cañón submarino Mar del Plata, Atlántico sur
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Profundidad máxima explorada: Hasta 3.900 metros
Objetivos científicos: #
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Estudiar biodiversidad bentónica (invertebrados y peces)
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Estudiar reproducción, biogeografía y dinámica de sedimentos
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Generar modelos 3D de especies
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Producir datos abiertos y material educativo gratuitos para escuelas, museos y clubes de ciencia.
Tecnología utilizada #
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Buque de investigación: R/V Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute
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Vehículo submarino: ROV SuBastian, con capacidad para:
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Captar imágenes en ultra alta definición
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Recolectar muestras sin alterar el entorno
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Transmitir en vivo desde casi 4.000 m de profundidad
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Doscientas horas de filmación registradas
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Transmisión en directo de la expedición “Underwater Oases of Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV”
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500 mil visualizaciones por inmersión
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17,5 millones de visualizaciones en tres semanas
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Unas 3/4 partes de la audiencia eran argentinos
Cita #
- El artículo Finalizó la histórica campaña submarina liderada por científicos del CONICET que emocionó a millones de personas a través del streaming, divulgado aquí con algunos agregados de PlaPampa, fue publicado en la sección de noticias del CONICET.